Un lector de código de barras parece un producto sencillo, y por eso se compra mal: se elige por precio y luego no lee los códigos del proveedor, no llega a la estantería alta o no aguanta la primera caída en el almacén. Cinco preguntas bastan para acertar.
1. Qué códigos vas a leer: 1D o 2D
Los códigos 1D o lineales son las barras de toda la vida: EAN-13 en producto, Code 128 en logística. Los códigos 2D guardan más datos en menos espacio: QR, DataMatrix (habitual en farmacia y en marcaje de piezas) y PDF417 (en documentos).
- Un lector láser o lineal 1D solo lee códigos 1D impresos en papel.
- Un lector 2D de imagen lee 1D y 2D, también desde la pantalla de un móvil, y en cualquier orientación.
Salvo casos muy concretos, compensa ir a 2D: la diferencia de precio es pequeña y evita quedarse corto cuando un cliente o un proveedor empiece a usar QR o DataMatrix. Si quieres repasar los tipos de código, tienes la guía de tipos de códigos de barras.
2. Desde dónde se lee: de mano, de sobremesa o integrado
| Formato | Cuándo encaja | Ejemplo |
|---|---|---|
| De mano con cable | Puesto fijo: mostrador, recepción, puesto de empaquetado | Zebra DS2208 |
| De mano inalámbrico | Hay que acercarse a cajas o palés que no caben en el mostrador | Zebra DS2278 |
| De sobremesa (manos libres) | Caja de tienda o farmacia: se pasa el producto por delante | Zebra DS9308 |
| Integrado en una PDA | El operario lee y además consulta o introduce datos fuera del puesto | Terminales móviles |
Si el operario necesita ver stock, ubicaciones o pedidos mientras lee, no busques un lector: busca una PDA. Lo explicamos en qué es una PDA industrial.
3. A qué distancia
Los lectores de gama general están pensados para leer a palmos del código. En almacén, con etiquetas en estanterías altas o en palés desde la carretilla, hace falta un modelo de largo alcance. En la gama Zebra se distinguen por el sufijo: SR (alcance estándar), ER (extendido) y XR (largo). El DS3600-ER está pensado para ese uso.
4. En qué entorno
Un lector de oficina en un almacén dura lo que tarde en caerse dos veces al suelo. Para almacén, frío o exterior hay que mirar tres datos de la ficha técnica:
- Caídas: altura sobre hormigón que soporta. El Zebra DS3600-SR está certificado para caídas repetidas de 2,4 m.
- Sellado IP: IP65 y IP68 indican que resiste polvo, chorros de agua e inmersión.
- Temperatura: el DS3608-SR con cable trabaja hasta -30 °C, apto para cámara de congelados.
En hospitales y farmacias se usan versiones sanitarias con carcasa resistente a desinfectantes, como el DS2208-HC.
5. Cómo se conecta
La mayoría se conectan por USB y funcionan como un teclado: el código aparece donde esté el cursor, sin instalar nada. Es lo que quieres en el 90 % de los casos. Los inalámbricos usan Bluetooth con una base que hace de receptor. Para TPV antiguos todavía hay versiones con puerto serie.
Resumen para decidir rápido
- Mostrador u oficina: 2D con cable de gama general.
- Almacén ligero o paquetería: 2D inalámbrico.
- Almacén duro, frío o carretilla: ultrarresistente, con largo alcance si las etiquetas están lejos.
- Caja de tienda: sobremesa manos libres.
- Lectura con consulta de datos: PDA.
Todos los modelos con stock están en lectores de código de barras.