El coste de una impresora de etiquetas no está en la impresora, está en lo que consume durante años. Saber qué gasta cada tipo y cada cuánto evita dos errores: comprar consumible que no encaja y quedarse sin él a mitad de turno.
Qué consume cada tipo de impresora
| Consumible | Térmica directa | Transferencia térmica | Cuándo se cambia |
|---|---|---|---|
| Etiquetas | Papel térmico, sin ribbon | Papel o sintético normal | Cada rollo |
| Ribbon | No usa | Cera, cera-resina o resina | Cada rollo de ribbon, idealmente a la vez que las etiquetas |
| Cabezal | Sí, se desgasta más porque roza el papel directamente | Sí, protegido por el ribbon | Cuando aparecen líneas blancas que no se van al limpiar |
| Rodillo de arrastre | Sí | Sí | Cuando la etiqueta avanza torcida, patina o imprime pálido en un lado |
| Limpieza | Alcohol isopropílico | Alcohol isopropílico | En cada cambio de rollo o de ribbon |
La diferencia entre tecnologías está explicada en térmica directa o transferencia térmica.
Etiquetas: las medidas que tienes que saber
- Ancho y alto de la etiqueta, y si va con hueco entre etiquetas o con marca negra.
- Diámetro del mandril, el tubo de cartón del centro. En sobremesa suele ser de 25 mm y en industrial de 76 mm, pero depende del modelo.
- Diámetro exterior máximo del rollo que cabe en la impresora. Un rollo con más etiquetas es más barato por unidad, pero si no entra no sirve.
- Bobinado exterior o interior, según el lado en que va la etiqueta.
- Material y adhesivo, que dependen del uso: en frío hace falta adhesivo específico, como se explica en la guía de etiquetas para congelados.
Ribbon: cómo calcular cuánto necesitas
El ribbon avanza a la vez que la etiqueta, incluido el hueco entre una y otra. La cuenta es:
Etiquetas por ribbon = longitud del ribbon ÷ (alto de etiqueta + hueco)
| Ribbon | Etiqueta de 50 mm + 3 mm | Etiqueta de 100 mm + 3 mm | Etiqueta de 150 mm + 3 mm |
|---|---|---|---|
| 74 m | unas 1.400 | unas 700 | unas 480 |
| 300 m | unas 5.600 | unas 2.900 | unas 1.950 |
| 450 m | unas 8.500 | unas 4.350 | unas 2.900 |
Lo eficiente es que el rollo de ribbon y el de etiquetas se agoten a la vez: se cambian juntos y se limpia el cabezal en la misma parada. El ancho del ribbon tiene que ser igual o algo mayor que el de la etiqueta. Qué familia de ribbon usar está en la guía de cera, cera-resina o resina.
Cabezal y rodillo: las piezas de desgaste
El cabezal es el recambio caro y el que más depende del cuidado: ribbon adecuado, oscuridad moderada y limpieza frecuente alargan mucho su vida. En cuánto dura un cabezal están los síntomas y los hábitos que lo desgastan, y en la tabla de cabezales Zebra la referencia por modelo y resolución.
El rodillo de arrastre es barato y se olvida. Un rodillo gastado o con adhesivo pegado hace que la etiqueta avance mal y obliga a subir la presión del cabezal, lo que acelera su desgaste. Cuando se cambia el cabezal conviene revisar el rodillo.
Cómo no quedarse sin consumible
- Apunta los datos exactos de tus consumibles actuales (medidas, mandril, material, ribbon) y guárdalos con la referencia de la impresora.
- Mantén en almacén al menos un rollo de reserva por impresora y un cabezal de repuesto si la impresora es crítica para la expedición.
- Si tienes varias impresoras del mismo modelo, unifica consumibles: menos referencias, mejor precio por volumen.