Casi todos los almacenes empiezan con una impresora de sobremesa en expedición y terminan necesitando algo más. La pregunta no es cuál es la mejor impresora, sino cuál aguanta tu ritmo sin convertirse en el cuello de botella del muelle.
Sobremesa, industrial o móvil
| Tipo | Cuándo encaja | Rollo de etiquetas | Ribbon | Carcasa |
|---|---|---|---|---|
| Sobremesa | Uso intermitente, un puesto de expedición, volumen bajo o medio | Pequeño, hay que cambiarlo a menudo | Rollos cortos | Plástico |
| Industrial | Impresión durante todo el turno o 24/7, varias líneas, etiqueta de palet | Grande, menos paradas | 300 a 450 metros | Metálica |
| Móvil | Reetiquetado en pasillo, recepción, picking, muelle | Pequeño | Sin ribbon (térmica directa) | Reforzada para caídas |
La señal más clara de que una sobremesa se ha quedado corta no es la velocidad, es el tiempo parado cambiando rollos. Si alguien cambia etiquetas o ribbon varias veces por turno, el coste de esas paradas ya justifica una industrial.
Los cinco criterios, en orden
1. Ciclo de trabajo
Cuántas horas al día imprime y si hay picos. Las industriales están diseñadas para trabajar sin descanso y tienen piezas de desgaste reemplazables. Una sobremesa a ritmo industrial funciona, pero gasta cabezales y rodillos antes.
2. Ancho de etiqueta
Cuatro pulgadas (unos 104 mm de ancho de impresión) cubre la etiqueta de envío estándar de 100 × 150 mm y la gran mayoría de etiquetas de caja. Para etiqueta de palet en formato A5 o mayor hace falta una impresora de 6 pulgadas, como la Zebra ZT421. Es un dato que no se cambia después: una impresora de 4 pulgadas no imprime más ancho con ningún ajuste.
3. Resolución
203 dpi basta para etiqueta de envío, ubicación y palet. 300 dpi hace falta cuando hay códigos pequeños, DataMatrix o texto de letra muy pequeña. 600 dpi es para electrónica y componentes, no para almacén. La guía de 203, 300 o 600 dpi lo explica con ejemplos.
4. Térmica directa o transferencia térmica
Térmica directa para etiquetas que viven días o semanas: envío, picking, ubicación temporal. Transferencia térmica para etiquetas que tienen que leerse meses o que sufren roce y frío: ubicación fija de estantería, palet en almacenaje largo, producto. En la comparativa de térmica directa o transferencia están los detalles.
5. Conectividad e integración
En almacén la impresora suele imprimir desde el SGA o el ERP, no desde un ordenador. Ethernet es lo mínimo en una industrial, y Wi-Fi si va a moverse. El lenguaje de impresión importa: ZPL es el estándar de facto y muchas marcas lo emulan, lo que permite cambiar de equipo sin rehacer las plantillas.
Modelos por tipo de uso
| Modelo | Tipo | Ancho | Resolución | Encaja en |
|---|---|---|---|---|
| Zebra ZD421D | Sobremesa, térmica directa | 4" | 203 / 300 dpi | Puesto de expedición, etiqueta de envío |
| Zebra ZD421T | Sobremesa, transferencia | 4" | 203 / 300 dpi | Etiqueta de producto o ubicación en volumen bajo |
| Zebra ZT231 | Industrial | 4" | 203 / 300 dpi | Primer paso a industrial, almacén medio |
| Zebra ZT411 | Industrial | 4" | 203 / 300 / 600 dpi | Distribución intensiva, varios turnos |
| Zebra ZT421 | Industrial | 6" | 203 / 300 dpi | Etiqueta de palet |
| Godex ZX420 | Industrial | 4" | 203 dpi | Logística media |
| TSC MH241T | Industrial | 4" | 203 dpi | Logística y fabricación |
| Zebra ZQ521 | Móvil | 4" | 203 dpi | Reetiquetado y recepción en muelle |
Dentro de cada modelo hay configuraciones con distinta resolución y conectividad. La referencia exacta es la que define el equipo: compruébala en la ficha antes de comprar.
Lo que se olvida al presupuestar
- Consumibles y recambios. Etiquetas, ribbon y, cada cierto tiempo, cabezal y rodillo. En la guía de consumibles de impresoras de etiquetas está qué necesita cada tipo y cada cuánto.
- Accesorios de salida. Despegador, rebobinador o cortador, que se eligen al comprar y no siempre se pueden añadir después.
- Que el SGA tenga el driver o la plantilla. Merece la pena comprobarlo antes de decidir la marca.